白蟻的稱號(hào)無(wú)牙的老虎,白蟻的危害面很廣,涉及到國(guó)民經(jīng)濟(jì)的各個(gè)領(lǐng)域,人們的衣、食、住、行和用無(wú)不遭受其害;如:房屋建筑、交通和電訊設(shè)備、供電電纜、江河堤圍和水庫(kù)堤壩、書籍、橋梁隧道、鋼筋水泥、衣物、紡織品、武器等等、農(nóng)林作物等,木材和含纖維素的物質(zhì)是白蟻的主要食糧。
白蟻對(duì)建筑物的破壞,特別是對(duì)磚木結(jié)構(gòu)、木結(jié)構(gòu)建筑的破壞,由于其隱蔽在木結(jié)構(gòu)內(nèi)部破壞或破壞其承重部位,往往造成房屋突然倒塌,導(dǎo)致財(cái)產(chǎn)損失和人員傷亡,引起人們的極大關(guān)注。在我國(guó),危害房屋建筑物的白蟻種類主要有:家白蟻、散白蟻和堆砂白蟻)等屬。
其中,家白蟻屬的種類是破壞建筑物最嚴(yán)重的白蟻種類。它的特點(diǎn)是擴(kuò)散力強(qiáng)、群體大,破壞迅速,在短期內(nèi)即能造成巨大損失。散白蟻屬是我國(guó)破壞建筑物分布最廣,最難防治的白蟻種類。而堆砂白蟻屬則在中國(guó)南方局部范圍破壞建筑物木構(gòu)件。
白蟻對(duì)破壞河堤和水庫(kù)堤壩的危害,河堤和水庫(kù)土壩的是土棲白蟻,最主要的是土白蟻。它在堤壩內(nèi)能筑深五到八米,加壩后的深度四到六米甚至更深,直徑可達(dá)一米以上的大型主巢。主巢與為數(shù)眾多呈衛(wèi)星狀排列、有四通八達(dá)蟻道相通的菌圃(多個(gè)副巢)。當(dāng)汛期洪水高漲,水位超越迎水坡蟻道時(shí),水便滲入隱藏在堤內(nèi)的蟻道空腔和菌圃,會(huì)造成跌窩,滲漏等險(xiǎn)情,情況嚴(yán)重的,甚至出現(xiàn)管漏、滑坡、垮壩。1998年長(zhǎng)江發(fā)生百年不遇的特大洪水,長(zhǎng)江、雙江、九江險(xiǎn)情不斷,經(jīng)實(shí)地調(diào)查80%的管涌都是白蟻危害所造成。因蟻患引起的崩堤垮壩實(shí)例太多,舉不勝舉,這足以證明:“千里金堤,潰于蟻穴”的事實(shí)。白蟻對(duì)農(nóng)作物、林木及園藝作物的危害。
白蟻可以危害甘蔗、花生等農(nóng)作物,尤其對(duì)甘蔗的危害十分嚴(yán)重,另外,白蟻對(duì)林木、果樹等的危害也具有相當(dāng)?shù)膹V泛性和嚴(yán)重性。白蟻對(duì)塑料電纜和交通電訊設(shè)備等的危害,在我國(guó)南方,白蟻蛀食埋地塑料電纜的護(hù)套層相當(dāng)普遍,因白蟻造成的通訊電纜故障占總故障率的85%,廣東省最高可達(dá)80%;通訊電纜因蟻害故障,輕則降低通訊質(zhì)量,重則導(dǎo)致通訊受阻中斷。電力電纜被白蟻咬穿護(hù)層后,很可能引起短路事故,使電力輸送中斷,甚至釀成火災(zāi);鐵路和機(jī)場(chǎng)訊號(hào)電纜因蟻害失靈,使運(yùn)輸安全受到嚴(yán)重威脅,甚至出現(xiàn)撞車墜機(jī)的災(zāi)難。木橋和木電桿常遭白蟻破壞,未經(jīng)防蟲、防腐處理一般只有兩到三年,大都被白蟻蛀通。在南方,松木建材直接在露天使用,其壽命僅能保持兩年左右。白蟻對(duì)鐵路運(yùn)輸?shù)钠茐模饕侵痴砟尽㈣F軌與枕木之間的墊板及火車車廂。據(jù)廣州鐵路局滅蟻小組調(diào)查,南方約有35%的車廂受到白蟻為害。白蟻對(duì)其他物品的危害,白蟻還能危害圖書、文物、織物、武器、帳冊(cè)、錢幣、地下電纜等,造成重大損失。古廟宇的大梁被蛀斷,地下通訊電纜被蛀造成電信中斷,銀行金庫(kù)也難以幸免,人民幣被蛀吃等。主要表現(xiàn)在對(duì)木質(zhì)橋梁、電線電桿、枕木、車廂、船舶等。據(jù)專家調(diào)查,廣西船只受白蟻危害率65%,危害船只有乳白蟻,散白蟻和堆砂白蟻,其中以乳白蟻危害最烈。桂城白蟻防治船只被蛀后,輕則不能航行,停產(chǎn)維修,重則造成漏水釀成航海事故,使生命財(cái)產(chǎn)受到嚴(yán)重?fù)p失,有些危害嚴(yán)重的木船里,蟻巢竟達(dá)九個(gè)之多。還有溫州港務(wù)局一般木艘木機(jī)帆船被白蟻蛀蝕,停修四月,耗資16萬(wàn)元。洞頭縣運(yùn)輸里一艘由溫州航行上海的船,因船板被白蟻蛀空,不幸在無(wú)淞海面下沉。1998年9月,在湖北省某集團(tuán)公司的一條鐵路專用線上,發(fā)現(xiàn)有多根枕木遭乳白蟻嚴(yán)重蛀蝕,此專用線系1994年11月鋪設(shè),其中有350米為木枕,共700根,被白蟻嚴(yán)重蛀蝕已更新的就有179根。1995年6月,桂城白蟻防治在武漢長(zhǎng)江大橋還發(fā)生過(guò)大橋配電房輸出電纜被白蟻啃斷,造成信號(hào),照明中斷的故障,并影響車輛運(yùn)行的事故。